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OFFICE EXCURSION 2005 - JULY 13, 2005

Our annual office excursion this year was on July 13th, in keeping with tradition a very hot day. Compared with last year we didn’t go nearly as far (the distance was a little less than half of the 50 km we biked last summer) and we mostly stayed away from the hills. So everyone from the office could come along, even those who hardly ever ride a bike.

Let me make some excuses for the pictures before I even begin. A LOT of the pictures are of the backs of people. There is a reason for this. I took these pictures while riding my bike and there was no way I could turn around and snap them from the other direction. I could have stopped, but we travelled a pretty fast pace and I didn’t want to have to catch up. I wasn’t at all sure the pictures would turn out and in general I’m pleased with them considering the circumstances.

I arrived at the office just before 11:00 and saw evidence of a good turnout. (Usually there are only a few bikes parked here.)
                                                                                                               
                                                                                                               
                                                                                                             
That's mine on the far right.

                                                                                                               

                                                                                                               

                                                                                                               

After some last minute adjustments we started off.
                                                                                                               

                                                                                                               

                                                                                                               

                                                                                                               

The office is only meters away from the Main River so the first thing we had to do was cross it.
                                                                                                               

When we cross the Main we leave our county and enter Kostheim which is part of Wiesbaden, but we also enter the Rheingau wine district, and strictly speaking we leave Southern Germany as the Main is considered to be the boarder between the North and the South.

                                                                                                               

On the other side of the river we were met with warning signs about not diving into the water in your car – nothing about bikes not going for a swim.

                                                                                                               

                                                                                                               
Frau L. doesn’t look like she almost never rides a bike.

                                                                                                               

                                                                                                               

So now we were really on our way along the bike path that parallels the river.
                                                                                                               

We had to go under the train bridge – the path was quite bumpy at this point which is why the picture is so out of focus – but I thought it was neat to bike under the train.

                                                                                                               
Bumpity, bump, bump (That's a red train passing over the bridge.)

                                                                                                               
                         
The next point of interest was the Autobahn bridge, which we also biked under.
                                                                                                             

                                                               
Next came the vineyards on the left, the southern most Rheingau vineyards. Rheingau is one of the thirteen wine districts in Germany, one of the smallest and most exclusive. 80% of the wine produced here is Riesling and there are some mighty fine wine growers in this area.

                                                                                                             

                         
                           

I wonder who planted the rose at the end of this row.

                                                                                                               

Of course, because it was so hot we had to stop for water, but we didn’t have a picnic like we did last year. We had our sights set on our goal.

                           

                         
                         
We had to climb up first though and then back down.

                           
                           

                        
Arriving from the back.

                                                                                                               

                                                                                                

This was our first time here and it looked very promising.

                                                                                                             

                                                                                                               

                                                                                                             

Of course it took a while to decide what to eat and had to be discussed at length.

                                                                                                                                                                                           

Oh dear, what a terrible picture of Conny! Let me try that again.

                                                                                             
                                                                                              

Ummm, yes, that’s a little better.

 

                                                                                              

Frank insists that he doesn’t like ice-cream very much, but this was with eggnog and walnuts, two of his favorite foods, so how could he resist.

                                                                                                                                                                                          
Let’s get a close-up of that in all its glory for future reference.
                                                                                              

                                                                                              

                                                                              

Of course Frank wasn’t the only one who had desert. This was mine and mighty good it was too. The sauce is made of fresh strawberries and the ice is lemon sorbet, absolutely ideal on such a hot day.

After enjoying our meal and the lively conversation for several hours, we finally left, a little heavier on our wheels. We decided to return by way of Hochheim, where we could stop for refreshments.

                                                                                                               

Of course we needed more. We were exercising!

                         

                         
We arrived in Hochheim and began our search for a winery.
                                                                                                             

                            
                         

                         
That’s Ingrid in the front now. She was determined to find a glass of wine.

                                                                                                            
She left out no streets, but as you can see, although there were any number of wine restaurant or pubs, none of them opened until 5 pm at the earliest and it was only 3:30.

So we found an Italian ice cream parlor and all had something to drink, like iced coffee or beer, but no wine.

                         

                           
After that we started out on the last leg of our journey, no longer quite so energetic.

                           

                         
One last stop to observe some storks and take another swallow of water and our Excursion 2005 was soon over.

OUR OFFICE OUTING JULY 16, 2004

We had our annual office outing last Friday and as we have also done in the past we went on a bike tour, this time along the Rhine to the south.  We had almost ideal weather.  I say "almost" because it was really too hot for my taste, in the mid 80s (30°C).  I slathered myself with suntan lotion (factor 20) and everyone laughed and said they didn't need any, but at the end of the day I think they were a little sorry.

We met at Ingrid (Frank's partner who specializes in family law) and Gunter's house, almost exactly 5 km from ours.  Once we were all ready we headed south.

                                             

One of the first things we saw was a stork's nest with two baby storks in it.  That's the first time I've seen storks in this area.  There are lots of them in northern Germany along the Elbe River or on the island Usedom.

                                                         

It took us about an hour and a half to reach the Rhine.  Although we were very close we were biking parallel to it and didn't actually see it for quite a while.

                                                         

                                                         

It's a good thing Ingrid and Gunter knew the way because there were no signs. It was mostly just small roads for tractors.

                                                          

                                                          

                                                          

Of course we had to take a break for something to drink and Frank opened the bottle of water I had packed.  There was a slight explosion.

                                                         

                                                         

Gunter is amused.

                                                         

                                                          

                                                          

                                                          

Conny scouts ahead.

                                                         

                                                         

                                                         

                                                          

                                                          

                                                          

Ingrid enjoys the rest stop.

We finally reach the Rhine just across from Oppenheim and wait for about 20 minutes for the ferry to arrive.  There's a lovely view across the river.

                                                         

                                                         

The ferry arrives.

                                                         

                                                          

                                                            

And we board.

The first order of business on the other side is to have a picnic.  It was lovely but I had brought some chocolate along and put it on the table while I was eating my sandwich.  The dark green table had been in the sun all day and when I looked at my chocolate it had turned liquid.  So I had to lick it off my fingers.  You didn't think I would throw it away, did you?

                                                         

We continued on to Nackenheim where we had a little difficulty deciding exactly which way to take.  Frank waited for us to follow him and wondered why no one did.

                                                       

                                                         

                                                          

                                                         

                                                         

Then he and Gunter had a little conference.

                                                         

There was no help for it.  The only way was up, up, up!

(See all the pretty sunflowers?)

                                                         

                                                          

                                                          

                                                          

And up some more.

(And the pretty poppies?)

                                              

We were compensated, at least in part, by the wonderful view we had.  This was the view from half way up.

Looking back we could see the skyline of Frankfurt in the distance.  It's probably not clear enough in this small picture, just imagine it.

At the top of this mountain (What?!?!  They're called hills?!?!) the King's Tower was waiting for us.  Just don't ask me what king, because no one knew.   And we didn't climb to the top of the tower because it was locked.  A shame, I know.

                                                         

But we did look down to where we had been not too long ago.

I will say one good thing for the climb though.  The ride down was great.  It wasn't nearly as steep as going up so it lasted quite a while and took us almost to where we were headed, which was Bodenheim.  Ingrid's daughter-in-law's (Conny's) sister-in-law's cousin has a restaurant up in the vineyards behind Bodenheim and we wanted to try it out.

We sat on the terrace at the best table that Frau L. had saved for us.  She met us there because she doesn't like to bike.  Notice Conny's nicely toasted arm.

                                              

We had a lovely view of the hills.                                             

So we were well rewarded for all our pain.  Everyone had a steak except me.  My salad hadn't come when I took this picture and when it did come I was so overwhelmed I forgot to take a picture of it!  It was almost as big as the mountain we climbed and was delicious.  I gave Frank a plateful of it and still had almost more than I could eat, but I gritted my teeth and perservered and in the end I managed it all.  Yummy!

Then after everyone had had at least a liter to drink, we continued on towards home.  Luckily I have an odometer on my bike so I can announce that we biked exactly 50 km or 31.25 miles (which doesn't sound nearly as impressive) and I know that's not much.  After all, we hear about the Tour de France every day and they often go over 200 km UP MOUNTAINS.  Still it was good training for our vacation which starts on Saturday and when we will be biking every day in Poland.  I just hope there are no mountains in Poland.